Bukavu : Le Bourgmestre d’Ibanda, Tyran de la Presse, Dépouille et Menace un Journaliste

La liberté de la presse est une fois de plus mise à rude épreuve à Bukavu, dans les zones sous contrôle de l’AFC/M23/RDF. Le journaliste John Zihindula Bwirabwanda affirme avoir été menacé et dépouillé de son matériel par le bourgmestre de la commune d’Ibanda, Eugeune Mubalama, alors qu’il couvrait une manifestation de vendeurs au Marché feu rouge.

Selon des témoins présents sur les lieux, les commerçants protestaient contre ce qu’ils considèrent comme une tentative de spoliation de leur espace de vente.

« Je me trouvais simplement à mon poste pour couvrir la manifestation, comme le font tous mes collègues journalistes, lorsque le bourgmestre m’a accusé publiquement d’être “en connivence avec Kinshasa” et m’a arraché mon matériel de travail », raconte John Zihindula.

L’autorité communale aurait ensuite ordonné aux militaires rebelles présents sur place de procéder à l’arrestation du journaliste. « J’ai eu la chance de m’échapper avant qu’ils ne m’interpellent, mais depuis, je vis dans la peur constante de représailles », ajoute-t-il.

Cet incident s’inscrit dans un climat déjà préoccupant pour les journalistes à Bukavu. Il y a quelques mois, le journaliste Honneur David Safari avait été enlevé par les mêmes rebelles avant d’être relâché après plusieurs heures de détention, provoquant une onde de choc au sein de la communauté journalistique locale.

Pour plusieurs observateurs, la répétition de tels actes traduit une détérioration du climat sécuritaire pour les professionnels des médias :

« Couvrir des faits d’intérêt public, qu’il s’agisse de revendications sociales ou de gouvernance locale, peut exposer les reporters à l’enlèvement, à l’intimidation, à la confiscation de matériel et même à des menaces d’arrestation. C’est inacceptable », déplore un responsable d’une organisation de défense de la presse.

La liberté d’information en danger

La multiplication de ces incidents contribue à restreindre l’espace médiatique et fragilise l’accès à une information indépendante pour les habitants de Bukavu et des environs.

« La sécurité des journalistes doit être une priorité. Sans protection adéquate, il est impossible de garantir une information fiable et transparente aux citoyens », insiste un autre observateur local.

Les organisations de défense de la liberté de la presse appellent donc à une vigilance accrue et à la protection immédiate des journalistes exerçant dans les zones affectées par le conflit, afin que des situations comme celle de John Zihindula ne se reproduisent plus.