Les Léopards de la République démocratique du Congo ont reçu les honneurs de la Nation. Le président Félix Tshisekedi a décoré, ce mardi 22 septembre 2026 à la Cité de l’Union africaine, à Kinshasa, les joueurs de la sélection nationale ainsi que les membres de leur staff technique.
Au total, 31 joueurs et huit membres du staff, dont le ministre des Sports Didier Budimbu, ont été admis au grade de Chevalier de l’Ordre national du Léopard. La distinction récompense leur qualification pour la Coupe du monde 2026 et leur parcours historique lors de la compétition.
Une qualification attendue depuis 52 ans
Cette décoration intervient après le retour des Léopards au Mondial, 52 ans après leur première participation à la Coupe du monde en 1974.
La RDC a également remporté sa première victoire dans l’histoire de la compétition et atteint les seizièmes de finale. Elle a terminé à la 23e place sur les 48 équipes engagées.
Lors de la cérémonie, le chancelier des Ordres nationaux, le général-major André Matutezulwa, a procédé à la lecture de l’ordonnance présidentielle consacrant les nouvelles distinctions.
Parmi les personnalités décorées figurent notamment le sélectionneur Sébastien Desabre et le capitaine Chancel Mbemba.
La distinction vient ainsi consacrer une campagne qui a marqué une nouvelle étape dans l’histoire du football congolais.
« Vous avez réuni ces générations »
Dans son discours, Félix Tshisekedi a insisté sur la portée symbolique du retour de la RDC à la Coupe du monde.
« Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion. Ce que les uns racontaient, les autres ont enfin pu le vivre. »
Félix Tshisekedi, président de la RDC
Le chef de l’État a également salué le travail du sélectionneur Sébastien Desabre et de son staff, ainsi que celui du ministère des Sports et de l’ensemble des personnes ayant contribué à la campagne de qualification et à la participation au tournoi.
Tshisekedi appelle à préserver l’unité
Au-delà du football, le président congolais a voulu faire du parcours des Léopards un symbole de cohésion nationale.
Félix Tshisekedi estime que l’élan d’unité suscité par l’équipe nationale doit se prolonger au-delà des compétitions sportives.
« L’unité que les Léopards ont fait vivre avec tant de force nous oblige donc, au-delà des stades. Elle nous appelle à prendre soin de ceux qui nous rassemblent et à faire de notre appartenance commune une solidarité de chaque jour. »
Le chef de l’État a ainsi présenté la performance des Léopards comme un exemple susceptible de renforcer le sentiment d’appartenance commune au sein de la population.
Wissa remercie le président
Au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a remercié le président de la République et le gouvernement pour l’accompagnement accordé à l’équipe nationale.
La Présidence rapporte que l’international congolais a notamment salué les conditions de préparation mises à la disposition des Léopards avant leur participation au Mondial.
Cette cérémonie intervient quelques mois après la qualification historique de la RDC et vient compléter les hommages officiels rendus à une génération de joueurs qui a permis au pays de retrouver la scène mondiale du football après plus d’un demi-siècle.
Pour les Léopards, la prochaine étape sera désormais de transformer cet exploit en héritage sportif et de préparer les prochaines échéances internationales.
