Une tentative d’attaque armée a semé la panique samedi soir à Washington lors du prestigieux White House Correspondents’ Dinner, auquel assistait le président américain Donald Trump.
Un homme armé a tenté de forcer l’entrée de la salle de réception avant d’être rapidement neutralisé par les forces de sécurité, évitant ainsi un drame potentiel au cœur d’un événement réunissant l’élite politique et médiatique du pays.
Selon les premières informations de la police, des coups de feu ont été échangés à l’extérieur du périmètre sécurisé. Un agent des forces de l’ordre a été touché, mais son gilet pare-balles a empêché toute blessure grave. Le suspect, dont l’identité n’a pas été immédiatement dévoilée, a été arrêté avant de pouvoir pénétrer dans la salle principale.
Deux heures après l’incident, Donald Trump est apparu devant la presse à la Maison-Blanche, encore vêtu de son habit de soirée. Il a qualifié l’assaillant de « loup solitaire » et de « cinglé », évoquant une nouvelle attaque contre les institutions américaines. « Ce n’est pas la première fois ces dernières années que notre République est visée par un assassin en puissance », a-t-il déclaré avec gravité.
Les autorités judiciaires ont annoncé que le suspect comparaîtra dès lundi. Il fera face à plusieurs accusations, dont usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et agression d’un agent fédéral avec une arme dangereuse. La procureure de Washington, Jeanine Pirro, a précisé que l’individu était lourdement armé, transportant deux armes à feu ainsi que plusieurs couteaux.
Des images diffusées sur le réseau Truth Social montrent le suspect se précipitant vers un portique de sécurité avant d’être intercepté par des agents des services secrets. Donald Trump a salué la réaction « rapide et courageuse » des forces de sécurité, qui ont permis de contenir la menace en quelques instants.
À l’intérieur de la salle, la scène a viré au chaos. Des cris de « À terre ! » ont retenti, poussant les invités — journalistes, politiciens et célébrités — à se coucher au sol dans la confusion. Le journaliste Hugo Lavallée a décrit une atmosphère de panique : « Il y avait des pleurs, des cris, le monde était abasourdi. »
Le président et la première dame Melania Trump ont été évacués en urgence sous haute protection. Sur des images captées dans la salle, on peut apercevoir des agents lourdement armés intervenir en quelques secondes, interrompant brutalement la soirée.
L’événement se tenait à l’hôtel Washington Hilton, un lieu chargé d’histoire où le président Ronald Reagan avait été blessé lors d’une tentative d’assassinat en 1981. Donald Trump a d’ailleurs critiqué la sécurité structurelle du bâtiment, tout en reconnaissant l’efficacité du dispositif déployé samedi soir.
Malgré la gravité de l’incident, le dîner annuel — organisé par la White House Correspondents’ Association — devrait être reprogrammé. Cette soirée symbolique, qui rassemble chaque année le gratin politico-médiatique américain, était marquée cette fois par la première participation de Donald Trump en tant que président.
L’enquête se poursuit afin de déterminer les motivations exactes de l’assaillant et d’évaluer s’il a agi seul ou avec d’éventuels complices. Pour l’heure, les autorités privilégient la thèse d’un acte isolé, mais la vigilance reste maximale dans un contexte de tensions sécuritaires accrues aux États-Unis.
